編輯導語：如今，「元宇宙」仍然是人們關注的焦點，而元宇宙的火爆首先讓虛擬人賽道卷了起來，越來越多的虛擬人出現並活躍在各行各業中，供應商也迎來集體增長。關於未來虛擬人會如何發展，仍在初步的探索當中。
元宇宙沒來，虛擬人先捲起來了。
「一個iPhone手機，加一款打遊戲的電腦，就可以驅動了。」直播間里，一位售賣3D虛擬數字人直播服務的主播，正在展示自家的虛擬人直播技術。據他的解釋，無論是僅有面部畫面的虛擬人，還是能夠捕捉全身動作的數字人，「不需要你建模，不需要你有任何技術能力，十分鐘就可以（上手）直播」。
2021年元宇宙「爆炸」后，作為現實世界連接元宇宙的媒介之一，大批虛擬人跑步入場：2021年12月，「崔筱盼」被評為萬科2021年度優秀新員工；2022年6月，一位來自海外的紫發紫瞳二次元男孩霸榜了B站全站排行榜，直播兩小時，收入達百萬元；同年7月11日，紅杉中國官宣入職了一秒能閱讀上百份商業計劃書的新員工「Hóng」。
除此，還有一夜漲粉百萬的「柳夜熙」、美女學霸「華智冰」、谷愛凌的數智分身「Meet Gu」等。虛擬人不再是虛擬偶像的代言人，他們甚至開始在汽車、銀行、證券等行業「持證上崗」。
虛擬人直播（來源：各視頻平台直播截圖）
與真人相比，虛擬人被認為成本更低，且「不會塌房」，因此獲得各類品牌、MCN機構的青睞。於是，伴隨著技術的提升，虛擬人的使用場景不斷被解鎖。
一批服務商嗅到了商機。視頻號上，一場講售虛擬人的直播能吸引20萬人的觀看；抖音、快手、小紅書上，相關公司認證的賬號紛紛取名為「虛擬人」「數字人」；打開搜索網站，輸入「虛擬人」，前五條均為「一站式虛擬人解決方案」「虛擬人平台」等公司的廣告。
狂熱之下，水大魚大。
筆者聯繫了多家虛擬人賣家，他們給出的報價參差不齊：價高者如定製一個虛擬人，從幾萬到上百萬元不等，虛擬人的寫實程度與價格成正比；非定製的通用模型，甚至花費599元，就能擁有某個平台上50多款虛擬形象一個月的使用權。
價格之外，負責運營或服務的公司，也是如此：動捕設備公司、影視製作公司、遊戲公司、AR&VR公司，能沾上邊的公司都紛紛加入了「捏臉」大軍。
一、虛擬人大爆發，50個只要599元
「接下來，帶來最後一個舞蹈——華爾茲」，鏡頭裡真人主播的聲音傳出，屏幕前的虛擬主播開啟了「舞動模式」。跟隨著緊湊的音樂節奏，這位身著白色弔帶、藍色褲裙的短髮虛擬人，輕鬆地做出下蹲、甩頭髮、跳躍等高難度的舞蹈動作。
瞬間吸引了評論區的刷屏留言，「這是真人跳的嗎？還是程序在跳」。這段舞蹈開始不到5分鐘，直播間湧進了1萬新觀眾。幾曲舞蹈結束，屏幕右下方出現了真人身戴設備操控虛擬主播的畫面。
真人主播解答用戶問題的同時，虛擬主播實時同步著真人主播的口型、表情、動作。期間，真人主播多次更換虛擬形象。
這是一家提供二次元、超寫實數字人形象定製服務的公司。
根據主播介紹及其官網的資料，只需三步，商家就能藉助公司的技術開啟虛擬人直播：運用公司的雲服務，隨意創造角色豐富、造型多變的虛擬形象；無需昂貴的動捕設備，一個攝像頭就能輕鬆搞定捕捉；安裝客戶端，就能同步直播方案，支持抖音、快手、虎牙、微信視頻號、鬥魚、B站等平台。
不僅操作起來簡單，價格也格外讓人「心動」。
目前，該公司主要提供三種服務：面部捕捉、半身捕捉和全身捕捉。價位最低的產品中，設備只需電腦+手機的面部捕捉，就能使用公司的所有數字資產，即27個女性角色和21個男性角色，外加可以DIY的捏臉系統，價格上則以使用時間來分，599元/月，4999元/年。捕捉的範圍越大，費用越高，半身捕捉效果，7999元/年，全身捕捉則需要另外支出1.2萬元的感測器設備費用。
除了這些通用的模型外，該公司還提供私人定製服務，單個虛擬形象設計費用在3萬元。
值得一提的是，該公司的直播賬號名稱極具「元宇宙風」——元創島。根據公眾號簡介，這一名稱還是今年2月25日剛剛完成認證，此前的名稱為「XX智能耳機」。根據公司資料，這是一家以語音交互和軟硬體結合的人工智慧公司。
筆者試著在抖音、小紅書、快手等社交平台上，以「虛擬人」「數字人」為關鍵詞檢索，能搜到大批有企業認證的藍V賬號。其中，不乏賬號每天直播，粉絲數超十萬，櫥窗內的熱門款銷量過百，另外，一個賬號有39個粉絲群，總計超1.2萬名的粉絲加入。
企查查數據顯示，截至今年5月，涉及虛擬偶像/虛擬人企業現存3834 家，2021年新註冊相關企業就有1000餘家，同比增長63.69%。2022年一季度共新註冊近300家相關企業，同比增長67.47%。
相關行研報告顯示，2021年中國虛擬人核心市場規模為62.2億元，帶動產業市場規模為1074.9億元。預計到2025年，兩組數字將分別增長至480.6億元和6402.7億元。
虛擬人爆發的同時，服務供應商也迎來集體增長。
二、一個虛擬人，售價從幾百元到上百萬元不等
在林琪的觀察中，2021年6月前後，虛擬人開始在市場中熱起來。她關注到，當時市場已經陸陸續續出現一些代言虛擬人，比如天貓的Ayayi和鍾薛高的阿喜Angie。11月，柳夜熙的出現，則是被公認為虛擬人爆火的重要節點。
2021年的6~7月，當時還是自由職業者的林琪接到了一項汽車廣告的虛擬人製作項目，這也是她第一次製作虛擬人。由廣告公司拍攝真人，設計師會設計一副人臉模型，林琪的任務是用虛擬人替換真人。
2021年9月，研究生畢業后的林琪入職上海的一家公司擔任編導一職。入職后，團隊意外發現林琪有對虛擬人的技術了解，她很快嶄露頭角，目前公司里有2支虛擬人團隊，她負責帶領其中一個虛擬人團隊。林琪算是「誤打誤撞」入了行。
值得一提的是，她前期的虛擬人製作技術，是跟著YouTube和B站上的教學視頻自學而成，還是在畢業后租住的出租房裡跑通了模型。
虛擬人製作技術，難度不一。林琪表示，目前，數字人製作技術主要有三種：掃描后重建、建模后綁定、用一些數字人製作工具（如metahuman， character creator等），根據精度不同價格有差異。
第一種技術相對先進，價格也更貴，后兩種技術，稍微更簡單，也是她自學的技術內容。
技術的差異，直接影響著這個尚無標準的行業。
筆者諮詢了多家虛擬人製作公司，目前，虛擬人的購買方多來自B端，小至MCN，大到銀行、汽車、家電等行業的一線品牌，都有涉及。而想要定製一款虛擬人，前期大概需要三大板塊的投入支出：形象定製費用、平台軟體服務費用、設備費用。但每家公司的單項收費標準都不盡相同，不同公司定製一款虛擬人的綜合收費，差距以數十萬元計。
比如，筆者諮詢了某家自稱遊戲引擎出身、實時渲染技術較強的公司，其中二次元、卡通形象虛擬人模型設計費為12萬元，寫實數字人的設計費為28萬元左右，具體可根據客戶需求調整。
需要用到的公司軟體服務系統為18萬元/年，也可以花28萬元買斷。動捕設備則可以按需推薦購買，價位從3.9萬元~39萬元不等。整體算下來，前期投入至少需要五六十萬元。
還有一家最初做機器人動作捕捉系統的公司，卡通形象、寫實數字人模型設計製作費用分別為1.5萬元、2.5萬元，設備加軟體為六七萬，總共投入則在10萬元左右。
當然，也有已經設計好的通用模型，價格幾百到幾萬元不等。
為何收費差異如此之大？
一位名為「愛化身科技」的工作人員告訴《中國企業家》，「目前行業沒有一個標準，也決定了市面上服務水平的參差不齊。20萬元想要做一款精品虛擬人，已經算擊穿底價了，有的收費甚至上百萬元，但不妨礙有人能幾百元捏一張臉。」
一分價錢一分貨，這位工作人員直言：「有的虛擬人只能看到嘴巴張合，有的超寫實虛擬人在圖像呈現上甚至能一比一復刻真人，甚至毛孔、毛衣的細節，說白了就是錢到沒到位的問題。」
放眼至虛擬人全產業鏈條來看，IP設計、建模材質、骨骼綁定、動作捕捉、渲染成片、運營，設計一款虛擬人，涉及的生產環節往往分佈在不同公司，這也導致了規模化的難度較大。
根據《中國企業家》的觀察，如今入局虛擬人製作服務的，大多也是近一年來從這些行業中衍生出來的「副業」。
比如，林琪所在的公司，依舊是以傳統影視流程為主業，目前公司內部已經有數字人MCN運營團隊，也開始承接國內一線綜藝的有關數字人製作及動作捕捉的需求。
跑通第一個數字人，林琪花了兩三周的時間。隨著技術的精進，她最快可以用2天完成一個虛擬人的製作。目前，她所在的團隊有十多個人，在7月份的項目里，需要一個月製作12個虛擬人。
不過，製作虛擬人只佔用其工作室的一部分工作量，更多的工作，還是聚焦在公司傳統業務上。
三、虛擬人能活多久，取決於運營
技術跑通了，對於一些使用者而言，使用起來卻常常受限。
曉曉是一名主播，所在公司今年開始研究虛擬人IP項目，經過三個月的前期準備工作，終於設計出了一款虛擬形象。但目前，仍然需要她這個「中之人」身戴動捕設備控制虛擬人。
覆蓋到指關節的動捕設備，為虛擬人提供了更精確的動作表達，但也因此導致了諸多限制。
「直播中所用到的光塔不能隨意移動，導致使用場景非常局限；目前實物以及真人無法和虛擬人一起出現在畫面中，直播如果不做後期處理，畫面中就只有虛擬人，導致無法帶貨和做大型活動實時直播；動捕設備是按照一米八的統一標準設計的，有些動作並不適配；設備整體也十分笨重，戴了十分鐘就會手酸。」曉曉說。
除此之外，虛擬人對設備要求較高，普遍都會對PC電腦、手機、攝像頭有最低配置需求，一些公司甚至會對充電寶的容量也有規定。「僅直播設備採買下來就需要至少四五萬元不說，關鍵是，現在直播誰還用台式電腦？」
曉曉認為，雖然當前的單一個虛擬人的技術已經十分成熟，但實用性、便捷性上還需要進一步探索。
從技術專業上看，林琪認為，當前的虛擬人製作存在兩個痛點：第一，根據圖片建模：根據給定人臉直接生成一比一模擬模型；第二，虛擬捕捉/AI動作捕捉：擺脫昂貴的光捕、慣捕設備，使用普通電腦攝像頭就可以驅動高質量模型。這些是需要提升的地方。
另一方面，即便虛擬人成功出生了，卻不得不面對「出道即巔峰」的難題。
柳夜熙在抖音上的人氣巔峰是第一條視頻，獲得360.9萬的點贊量，今年發布的13條作品中，只有4條點贊量突破百萬；AYAYI在小紅書上，第一條動態收穫10萬的點贊量，如今的動態點贊量大部分只有二三百。在B站、抖音、快手或小紅書上，不同平台的虛擬人都面臨著熱度的減退。
虛擬人迎來爆發期的同時，未來的具體路徑依舊不夠明朗。
「不少公司購買虛擬人後，大概使用三五次就拋棄了」，林琪告訴我們，「感覺許多公司拿虛擬人做一次發布、蹭一蹭直播的流量，虛擬人就消失了。」但也有團隊將之當成IP長期運營，得到很多粉絲，並獲得了商業利益的回報。
虛擬人製作完成後，如何運營依舊顯得至關重要。
在林琪看來，在當前的技術背景之下，虛擬人的外表、對虛擬人進行軀幹和面部的動作綁定各佔20%，餘下60%則由運營團隊決定。
如果要將虛擬人運營好，運營團隊更應該像一支藝人經紀團隊，而且，中之人的身份是至關重要的——他（她）是真實的人，正是其賦予了虛擬人以思想。她舉例日本的遊戲直播運營虛擬主播codemiko，講話很風趣幽默，愛開玩笑，「按照我們的話說就是很有梗。」
「如果沒有運營團隊可以跟上的話，虛擬主播的壽命基本就等於發布的時間段而已。」林琪希望準備入局的製作公司能意識到，虛擬主播不是沖一次流量、用完就可以拋棄的軀殼，而是可以真正將其注入生命和情感的創作。
很多時候，她也會將自己在現實世界未能完成的事情、想表達的情感，傾注到自己製作的形象上。
林琪依舊看好這個行業，「這是一個非常有生命力的朝陽行業，與新的科技及研究成果密切相關的行業。」她認為，在元宇宙里，數字人比真人有更廣闊的舞台。但她也表示，現在還處於初期探索階段。
（應採訪對象要求，林琪、曉曉為化名）
作者：譚麗平，陳睿雅；公眾號：中國企業家雜誌
原文鏈接：https://mp.weixin.qq.com/s/VJgF7UCiHWY_rb82KDrBIg