編輯導語：隨著網文受到了越來越多的人的喜歡，網文行業的競爭力度也逐漸增強，幾大強敵相繼推出了免費網文，網文市場逐漸失控。本文作者為我們揭露了網文「無限亂斗」的現象，並且分析了網文「免費生意」為什麼不好做，免費模式這個彎路最終又該何去何從呢？
尤瓦爾·赫拉利在其暢銷書《今日簡史》中提到，人類之所以能征服世界，是靠創造和相信虛構故事的能力，而這一能力甚至超過了使用工具。
網路文學一直是這樣一個需要依靠虛構故事能力生存的行業，自1998年「痞子蔡」蔡智恆發表《第一次親密接觸》以來，網路文學就拉開了一個充滿想象力和創造力的時代帷幕。
它經歷過空前繁盛的時期，讓多少人為之瘋狂，但是在現實中的流量和金錢面前，又顯得如此不堪一擊，被眾多勢力的入局者撕扯出一個又一個的傷口。
一、網文之「無限亂斗」
從整個互聯網領域來看，網路文學一直是一個很奇怪的存在。如電商行業，一張桌子就那麼大，幾個人就會把位置佔滿：
社交領域微信一家獨大，陌陌只能靠著一個陌生人社交的概念苟延殘喘，其它玩家生存的更加艱難；短視頻領域的抖快雙雄爭霸，連早期的騰訊微視都擠不進去了；長視頻領域的優愛騰已三國殺多年，很難有大的格局變動。
而網路文學里不管是巨頭還是小玩家，好像大家都有各自獨特的生存法門，只要想為文學事業盡一份力量，就可以進入這個領域施展手腳。
如今反而又冒出了如連尚、米讀、瘋讀等不少新玩家，巨頭絲毫不影響新銳黑馬的出現，這在網路效應凸顯的巨頭壟斷時代，顯得那麼清奇。
但實際上網路文學行業的混戰也從來沒有少過。
1. 正版與盜版之戰估計是網文界的一大特色
網路文學盜版的猖獗實屬罕見，從最初的PC時代到如今的移動互聯網時期，儘管行業的商業模式已經相當成熟完善，但是正版與盜版之間的抗爭從沒停止過。
根據艾瑞諮詢中國網路文學盜版損失模型核算，2019年中國網路文學盜版損失規模高達56.4億元。
2. 監管層面與”小黃文”之間的鬥爭
在網文界業內人士看來，凈網行動每年都會發生，政策也收得越來越緊，這些已經常態化了。而讓他們記憶最深刻的還是2014年全國「掃黃打非」辦公室、網信辦等四個部門聯合推出的「掃黃打非·凈網2014」運動。
在這場凈網行動中，起點中文網的官場文被一刀切，晉江文學城在那場運動中也差點被滅。
晉江的規定越來越多，最出名的莫過於「脖子以下不能描寫」的規定，為了規避風險，作家們使出了十八般武藝。
資深網文作家王陽表示：「作者圈在這方面的做法都挺奇葩的，像靠眉目傳情就完成人類繁衍的，再比如讓你看網文時還能順便溫習下中學地理基本知識，文筆好點的還能看到用文言文意識流開車的。」
3. 作者與平台之間的鬥爭
雙方之間的矛盾在今年閱文推出新合同時被推向高潮，不少作家認為自己受到了平台的壓榨，淪為了碼字機器。於是在5月5日，不少網文作家發起「55斷更節」，點燃了作家與平台之間的戰爭。
4. 免費與付費兩種商業模式之間的戰爭
網路文學行業的初期並沒有一個成熟的商業模式，發展比較混亂，之後在2003年，吳文輝開始建立起點中文網付費閱讀體系。
然而在2018年，付費模式已經相當完善成熟的時候，免費模式開始出現，而且以一個強勁的勢頭開始擴張，如今已經隱隱對付費模式產生了威脅。
閱文絕對是付費模式的巨頭，然而在2019年閱文的付費用戶數已變為980萬人，較2018年的1080萬減少100萬，除了下滑的付費人數，單用戶付費金額也出現了下滑。
而免費模式短短兩三年的時間就已改變了網文的行業格局，積累了大量用戶，在千萬級用戶規模以上的閱讀類APP中佔據了半壁江山。
輕鬆實現了從0到1的突破背後，或許也與其瘋狂的營銷方式有關。
例如：主打免費閱讀的瘋讀小說APP，就曾推出閱讀集碎片兌換華為手機的活動，但是不少用戶反饋，就算閱讀很長時間，也無法集齊最後一張卡片。
另外據瀟湘晨報報道，瘋讀小說最近也曾推出一等獎為茅台酒的抽獎活動，結果有用戶抽到之後，發現還需要198元的運費，這個明顯是不合理的。
而且售後人員還表示，活動贈送的是「茅台鎮生肖紀年酒」，並不是「茅台酒」。
央視315晚會曾曝光有賭博網站廣告會打著「教你如何賺錢」的名義在移動平台上發布，而據中新經緯調查，這些廣告的代理稱，如今仍然可以在觸寶App、懂球帝、刷寶上投放。
據天眼查APP顯示，觸寶CEO王佳梁同時也是瘋讀所在公司魔力紅（深圳）網路科技有限公司的執行董事&總經理，站在瘋讀背後的是觸寶。
二、網文「免費生意」不好做
盜版問題短時間內很難解決，免費與付費之爭是目前更為主要的矛盾。但是在作者看來，免費模式儘管發展迅速，但這似乎只是一種繁榮的假象，背後潛藏著不少危機。
1. 免費網文平台同質化嚴重
這主要體現在兩方面：一個是模式方面，一個是內容方面。
免費網文平台模式較簡單，都是通過植入廣告獲得收益，很容易模仿，所以會有大量不同行業的玩家在短時間內進來。
而在內容方面，首先作家還無法完全接受免費模式。而且平台為了節約成本，大部分以外部採購版權來維持內容生態，內容大都以低質爽文為主，由於缺乏積累，不管是「質」還是「量」都與傳統平台仍有差距。
2. 免費小說廣告價值較低
在廣告主眼裡，平台的廣告價值由兩個參數決定，平台與目標客戶群的匹配度，匹配度越高平台廣告價值越高。
平台可達到的用戶規模，規模越大，廣告價值越高。
儘管免費小說的用戶規模增長很快，但是選擇來看免費小說的用戶主要來自下沉市場，付費能力有限，別說與目標客戶群匹配了，可能連基本的客戶標準都很難達標，這顯然不是廣告商願意看到的。
3. 用戶轉換成本低，粘性不足，缺乏護城河
掌握用戶的並不是平台，而是網文本身，用戶是跟著網文走的，免費閱讀平台大多缺乏原創內容，網文內容老舊，書目熱度較低，用戶對平台不具備忠誠度。
其實這也是所有內容平台的「硬傷」，可惜的是免費模式在內容上既無法和付費模式競爭，也無法和盜版平台競爭，上文中瘋讀APP為了留住用戶甚至採取這種會被投訴的措施，或許也是逼不得已。
據中金傳媒的調查結果顯示，免費閱讀應用的用戶留存率也相對較低，大部分APP的新安裝用戶30日留存率不及20%。
免費模式更像是處於付費模式與盜版之間的一個過渡階段，這一尷尬位置導致其「兩邊不討好」。
首先從最近的五五斷更節可以發現，作家並不認同免費模式；而在讀者層面，免費模式也無法和盜版競爭，畢竟相比盜版，免費小說平台成本更高，植入廣告必然不會少——都是免費，用戶肯定選體驗更好的平台。
實際上，免費小說平台與趣頭條等資訊平台非常相似。
兩者提供的都是文字閱讀類產品，而且沒有太多「營養」，只是為了滿足用戶的娛樂需求，另外兩者都是依靠廣告變現，我們也可以借鑒下趣頭條的發展路徑。
早期的趣頭條依靠網賺模式在低線城市實現了病毒式的裂變，帶來了用戶規模的高速增長，而這在免費小說閱讀平台也有類似的策略。
而在經過一段高速增長之後，趣頭條的增速已顯疲態，轉化效果越來越差，新增日活用戶的獲客成本飆升。如今的免費小說也瘋狂的在社交和短視頻平台投廣告，花費必然是巨大的。
中金傳媒在《傳媒行業2020年策略綜述》中表示，由於單個日活躍用戶貢獻的日均廣告收入較低，而單個活躍用戶的獲取成本較高，所以免費閱讀應用普遍虧損。
趣頭條基於用戶拉新、補貼搭建了一套另類的商業體系。
在這裡，內容質量已不重要，而因內容低俗，用戶留存差，很多正規廣告主也對趣頭條並不買賬，因此趣頭條也成了大量虛假宣傳類廣告的溫床，遭到315點名。
免費小說平台與趣頭條的用戶群體重合度很高，大部分來自下沉市場，免費小說平台會不會走上趣頭條的老路呢？
三、免費模式是網路文學的一段彎路嗎？
觀察目前網路文學的發展狀況，可以發現這個行業正在成為一項「基礎設施」般的存在，這體現在文學價值以及商業價值兩方面：
一方面，網路文學仍然屬於文學的一種，不同的是它可以藉助網路連接到更多的人。更重要的是，網路文學具有通俗性，這也是網路文學可以被大眾接受的基礎。
但通俗不代表低俗，網路文學完全可以在通俗性的基礎價值之上釋放對人、對歷史、對未來恆久的正面影響力。
真正熟悉網路文學行業的人必然可以發現，已經有一小部分作家正在做著這樣的嘗試，但是這顯然並不容易做到，不過我們可以期待它的美好未來。
另一方面，網路文學正在成為IP的超級發源地，文學本來就是IP的重要源頭，網路文學正以IP的內核形式成為文娛產業的基礎設施。
吳聲在《超級IP：互聯網新物種方法論》中的觀點來說：一切商業皆內容，一切內容皆IP！
IP的內核，是辨識度極高的可認同的商業符號，它意味著一種對於打動人心的內容的身份認同，意味著自帶勢能和流量。在我國娛樂文化產業大發展的背景下，以IP衍生為核心的泛娛樂產業鏈已經佔據很大一部分市場份額。
如《全職高手》自2015年被改編成同名漫畫開始，如今《全職高手》已發展出漫畫、動畫、舞台劇、廣播劇、真人網劇、動畫大電影等多種形式，同時衍生出大量粉絲創作內容；《鬼吹燈》、《盜墓筆記》、《琅琊榜》等爆款小說多次被改編成影視劇，展現出強大的IP價值。
據比達諮詢數據顯示，2019年我國網路文學用戶規模達到46807萬人，同比增長8.3%，網文平檯布局全場景生態流量整合以觸達更多用戶，是網路文學在移動互聯網時代成功突圍的關鍵。
但是免費模式，卻在破壞網路文學這種發展進程。
從作家角度來說，免費模式破壞了用戶對於作家作品的反饋機制，在付費模式中，作家寫得好獲得更得更多的付費收入，獲得正向反饋，如果作品質量差也會因付費少不斷精進自己或者乾脆退出這個行業。
如果變成免費的廣告變現模式，作家將不再關心作品質量，最關心的變成如何用小說去吸引讀者點擊廣告，這是兩條不一樣的路徑，文章質量很容易出現滑坡。而且目前的免費模式還並不成熟，針對此前閱文推出的免費合同，不少大神作家提出了質疑：
夢入神機發表長微博指出：「如果大家和平台簽約的時候，發現裡面有條款你的稿費是扣除運營成本之後的收入，那就意味著，這收入有可能為負數。在法律上平台是可以讓你賠錢的。」
天蠶土豆隨後轉發了夢入神機的微博並寫上：寫書賠錢有點騷。
從用戶層面來說，看免費小說實際上是在培養用戶看盜版的意識，從長期來看，很可能導致免費小說平台為盜版網站導流的負面結果。
大家都知道，順應用戶思維的商業模式肯定是一條更容易的道路，可如果用戶是錯的呢？上文提到過，實際上免費小說平台是無法和盜版網站競爭的，畢竟成本在哪裡放著。
從網文IP價值來看，目前的免費閱讀也未曾創造任何一個較成功的IP，在互聯網江湖團隊看來，免費網文實際上與網文IP化是背道而馳的。網文IP價值靠的是優質內容沉澱，而免費模式反而很難出現優質作品。
總的來說，網路文學本來是有可能走向為用戶提供更深層次價值道路的，但是免費模式很容易把它拉到另一條歧路上來，當作者失去收入保障，只能選擇為用戶提供看似很爽實際上毫無價值的一種東西。
就像大神作家流浪的蛤蟆所說：免費的，才是最貴的，隨手寫個玩意兒，也沒啥價值。
免費模式不僅在降低作者自身的價值，把內容變得廉價，其實也在不斷降低平台自身的價值，而免費模式是否會成為整個行業的一段「彎路」或者一個「死胡同」，未來終會揭曉。
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劉志剛，微信：13124791216，微信公眾號：互聯網江湖（ID：VIPIT1）。人人都是產品經理專欄作家。資深媒體人，36氪/鈦媒體等多家專欄特約撰稿人，TMT領域深度報道。
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