我們常常看到很多企業把自己品牌的成功總結成一個關鍵詞，令追隨者趨之若騖。鉚足了勁往上靠的時候，卻未必能靠上譜。實際上任何一個品牌乃至單品的成功，都是多方面因素的集合，有因力，有外力，始稷在上一篇已經反覆的絮叨了這個問題。值得注意的是：各方面因素的集合，而各種因素不可能均衡。任何企業，任何品牌、任何產品都有短板，譬如對於蘋果來講，iTunes就是短板。
有些短板是無法彌補的，有些短板是沒有必要彌補的，所以，把有限的人力、物力、財力、智力用在找補短板上，不如用在增強長項上。補短板的思維是受木桶定律這種譬喻式的心靈雞湯的影響，其譬喻本身就存在過大的漏洞，由豎條木板做的桶要多麼平整的邊緣才能不漏水？這種雞湯式的定律認真就不好玩兒了。
在信息化的商業時代，一個成熟的產品市場，你有再豐厚的資源也難以避免同質化的競爭。在同質化的產品中做出選擇，最重要的是差異，消費者或是用戶首先看到的是產品的差異。如何打造差異化，是在構想階段就需要考慮的問題。
差異有很多維度，但大多數人的思維都是二維，只有角度沒有維度。始稷本文以賣水果為譬喻，絮叨6個常見維度的差異化創新。
第一個差異化維度：你賣大蘋果，我賣紅蘋果
蘋果是最普通的東西，同樣是賣蘋果，任何產品首先的都是視覺感知上的差異。
大小就是視覺感知，同樣品種的蘋果，通常是越大的越貴，因為大眾的邏輯就是貪大，認為大蘋果肉多核少。而有人以「大」為優勢賣蘋果的時候，一股腦的會出現一批「更大」的蘋果，這就是「羊群效應」。當「大蘋果」已經成為普遍訴求的時候，大就不是差異了。消費者就會在「大」的基礎上比便宜。
當別人都賣「大蘋果」的時候，我賣「紅蘋果」，就是差異了。由大小訴求切換了一個維度轉為顏色訴求。
隨意切換一個維度就成嗎？當然不是。大小與顏色都是視覺上的訴求，是兩個相鄰的維度，轉化起來不難。如果兩個維度相差太多，就很難引導消費者認可你的差異。譬如別人都在KTV里唱流行歌曲，你來一首民歌就是差異，但你要是上去演個小品就不搭調了。
在我們還習慣從報攤上買報獲取信息的時候，報紙幾乎都是同樣顏色紙用不同的開本而已，也就是「大報」和「小報」，直到有一種叫「經濟觀察報」的粉紅色報紙出現，大報小報不再是差異，顏色才是差異。你能在3秒內從眾多的報紙中一眼看到「經濟觀察報」。現在看來，這是一個再簡單不過的差異化創意手段，但是在當時卻做了「領頭羊」，引導了報紙「羊群效應」的發生。隨後粉紅的報紙越來越多，但是「經濟觀察報」所宣揚的「理性 建設性」內容標準已經被牢記。
這個維度的差異化創新，不是特指大小和顏色，而是視覺感知下的不同層面。
第二個差異化維度：你賣紅蘋果，我賣甜蘋果
根據「羊群效應」，當紅蘋果好賣的時候，追隨者就會開始賣綠蘋果、黃蘋果……滿世界都是各種顏色的蘋果，當顏色稱為普遍訴求，以後再有以顏色為訴求的，任何顏色都沒有差異性可言了。
所以，當別人賣紅蘋果的時候，我賣甜蘋果，就是差異。無論大蘋果還是紅蘋果都只是視覺上的感知。而水果最終是要吃的，所以第一眼是視覺，但是最重要的是味覺。好吃、營養才是水果最重要的特徵。而好吃顯然更容易被接受，因為好吃有直接的體驗，而營養是抽象的，需要長期的市場教育過程。
礦泉水、純凈水、礦物質水、蒸餾水等等瓶裝飲用水的實質性差異，大眾消費者其實並不關心，在同等的價格和渠道下，他們首先關心的是包裝好不好看，然後是好不好喝。「娃哈哈」的死忠能喝出一點點甜味，而「農夫山泉」更是依靠「有點甜」的廣告語和體驗打開了市場，成為了飲用水品牌的翹楚。
視覺對於絕大多數品類，都只是一塊打開消費者心扉的敲門磚，當使用頻率增加產生黏性的時候，體驗的感知就會弱化視覺的感知。這就好像每一個娶到女神的男人，時間久了就會放大性格上的劣勢而漸漸忽略容顏上的優勢。
這一個維度的差異化創新，當然也不是特指從視覺到味覺，而是從視覺到體驗的創新。
第三個差異化維度：你賣甜蘋果，我賣棲霞蘋果
根據「羊群效應」，當甜蘋果好賣的時候，追隨者就會開始賣酸蘋果、酸甜蘋果……市場上全都是各種酸的甜的蘋果。當口感成為普遍訴求，市場只能容納少數口感最突出的品牌，後來再若再以口感為訴求，無法形成差異。也就無法被注意到。
所以，當別人都賣甜蘋果的時候，我賣棲霞蘋果。以產地為背書來概括性的訴求又大又甜的過往維度賣點。
依舊以飲用水為例的話。打破飲用水價格低於飲料魔咒的5100西藏冰川水、昆崙山雪山礦泉水、大冰泉長白山天然礦泉水等等品牌統統從水源背書上下功夫，以得天獨厚的資源，分別以鐵路渠道、加多寶（原王老吉）經銷渠道、恆大球隊奪冠節點為優勢，各自佔領一個山頭。抬高了飲用水的平均價格，讓依雲之類的進口瓶裝飲用水削弱了競爭力。甚至忽略了口感上的細微差別。因為到了這個階段，經歷了這麼多維度的轉變，這個品類市場已經成熟了，越是成熟的品類，消費者就越趨向於規劃化企業的品牌。背書的力量就越大。
這個維度的差異，就是從物理體驗以精神體驗的差異。
第四個差異化維度：你賣棲霞蘋果，我賣煙台梨
根據「羊群效應」， 當甜蘋果好賣的時候，追隨者就會開始賣蓬萊蘋果、牟平蘋果……市場上全都是各種帶有產地標籤的蘋果。市場無法容納更多的產地標籤，即便你的產地氣候、土壤等環境比棲霞還好，也需要時當長的時候來改變已經形成的「棲霞」最佳產地意識。有了三個被消費者認可的維度，在蘋果上的創新就很難再有突破了，可以製造出各種概念，但再難被接受了。在這種情況下，再賣蘋果就不容易了。
所以，你賣棲霞蘋果，我賣煙台梨。同屬核果類的水果，同是產地標籤，但是種類不一樣，這就是更高維度的差異。
當一個品類的主流消費者已經趨向於規模化的品牌背書，新產品就很難直接去競爭了。在同樣的產品上創新的維度是無止境的，但是符合消費者訴求軸心的維度是有限的。不是所有具有明顯差異化的創新都能被認可和接受，諸如方蘋果、吉祥街圖案蘋果。
百度做為搜索引擎成為核心的入口，hao123、2345之類的網址導航與搜索的競爭就如同梨子和蘋果的競爭。處於不同的品類但都是帶流量的通道。
去煙漬的牙膏是一種功能差異化的牙膏產品，但是牙粉對於煙漬更為有效。這個維度的競爭，就是同樣功能下的形態創新。如牙粉對牙膏，網址導航對搜索引擎。
這個維度的差異就是同樣功能下的形態差異。
第五個差異化維度：你賣煙台梨，我賣石榴汁
根據「羊群效應」，當煙台梨和棲霞蘋果一樣好賣的時候，追隨者就會開始賣平谷桃、新疆哈密瓜……市場上全都是各種帶有產地標籤的蘋果。當各種維度跨越很大的水果產地標籤被佔滿，後來者再從鮮果上做差異化創意都很難。就會陷入降低價格提升服務的被動競爭。
所以，你賣煙台梨，我賣石榴汁。同樣是水果，吃了蘋果就吃不下去梨，而吃了鮮果還可以再喝果汁。
「貼肚臍治痔瘡」就是這個維度的創新，從劑型上改變了傳統內服、外用痔瘡葯的形態。作用機理完全不同，可以同時使用內服痔瘡葯，功能一致，但是可以避免二選一的直接競爭。即壁紙相對於油漆式的競爭，譬如電視對於投影儀，越來越多的企業用大尺寸電視替代投影儀，也有很多家庭開始把投影儀當電視用，商用顯示器企業已經有所成就，以電視的名義做投影儀也開始了行動。
這個維度的差異，就是間接競爭下的形態差異。
第六個差異化維度：我賣石榴汁，我賣葡萄酒
根據「羊群效應」，當石榴汁好賣的時候，追隨者就會開始賣橙汁、芒果汁……市場上各種純果汁都出現了。這個時候果汁再陷入新一輪的比產地、比口感、比營養、比純度的周旋。
所以，你賣石榴汁，我賣葡萄酒。同樣是水果釀造的飲品，站在消費者角度，兩者的差價懸殊，沒有在意成本，他們只在乎自己的體驗。兩者給人帶來的是不同的飲用體驗。
任何廠商都知道比屏幕大少、比參數強弱、比外殼材質已經比不出核心價值了，但是又沒有更好的維度去打造差異化的創新，也不願意去冒這個險。所以在手機積累下的品牌光環下，開始了智能手錶的產品競爭。
Go Pro相對於單反、單電、數碼相機就是這樣的差異化，特斯拉相對於燃油汽車就是這樣的差異。
這個維度的差異，就是回歸到相似形態下的差異化創新。
《易經》里否極泰來、損極生益、井下革致，經歷了多維差異創新之後，不妨反過來從頭再尋找差異化創新的切入點。
而維度的跨越如何把控？當別人賣大蘋果的時候，我賣甜蘋果，這也是合理的跨越範圍，只是從視覺一下子跨越到了味覺。但是別人賣大蘋果的時候，我賣煙台梨，這個跨度就已經處在競爭邊緣了，因為「大」和「煙台」不在同一維度，「蘋果」與「梨」還不在同一維度。當別人賣大蘋果的時候，我賣石榴汁或者葡萄酒，就完全不是一回事了，不在一個競爭序列當中。吃蘋果不影響喝飲料或者是酒。
差異化的本質是避免消費者去與競爭對手比較，凌駕於品類通行的標準之上，以消費者需求為軸心，用自己的強勢建立起一套選擇標準。離開通行標準和消費需求，差異化就不成立。相對於蘋果，最佳的差異化創新方案就是賣又大又紅的棲霞蘋果。
文：始稷 @快鯉魚